<위 사진 : 팔레르모 두오모 성당 / 아래사진 : 몬레알레 두오모 성당>
[환상의 섬 시칠리아로 향하며]
시칠리아로 가는 길은 그리 쉽지 않았다. 시간절약을 위해 항공편을 선호했으나 천만의 말씀이었다. 로마공항에선 별다른 사과방송도 없이 2시간 반이나 연발하는 항공기를 기다려야 했고, 어렵사리 팔레르모 공항에 도착해서는 우리일행 짐이 한꺼번에 나오지 않아 또 한 차례 가슴을 졸여야 했다. 뒤늦게 도착한 짐 가방을 옆 칸 다른 항공편의 컨베이어벨트에 가서야 찾는 해프닝 끝에 시칠리아여행을 비로소 시작할 수 있었다.
언제나 여행은 즐겁고 한껏 기분을 들뜨게 한다. 로마 발 팔레르모 행 비행기에 몸을 싣고 한 마리 새가 되어 티레니아 바다 위를 사뿐히 날아간다. 잔잔하게 퍼져나가는 물결 위로 하얀 뭉게구름의 짙은 그림자가 아름답게 너울지고 미끄러지듯 유영한다. 망망대해, 질펀한 바다 속에 머리를 꾹 박은 채 숨을 죽이고 심호흡을 하며 상상의 나래를 편다. 어느새 창 밖에는 시칠리아의 육지가 그림처럼 다가선다. 팔레르모 공항에 도착하니, 거대한 일출봉을 연상케 하는 황토 빛의 이국적인 바위섬이 눈앞에 덩그마니 나타난다. 공항에서 시가지로 향하는 길, 마피아 범죄 소탕에 앞장섰던 이탈리아 팔코네 판사가 무참하게 죽어갔던 폭탄테러 현장을 등골이 오싹함을 느끼며 지나친다. 시가지로 향하는 길, 무덤덤하고 드라이한 풍경이 연속되나 싶더니, 시가지에 들어서면서부터 꽤나 번잡하고 생동감이 넘친다. 모던하게 리모델링한 비즈니스호텔에 들어서니 앙증맞을 정도로 비좁은 엘리베이터가 기다리고 있다. 서둘러 여장을 풀고 호텔로비에서 다시 회동하여 시가지로 나선다. 바그너가 즐겨 찾았다는 식당에서 해물 요리로 저녁을 들며 시칠리아 일정을 시작한다. 품위 있고 고풍스런 실내분위기가 인상적이다.
[팔레르모의 아침]
다음날 아침, 호텔 발코니에 서서 시가지 풍경을 훔쳐본다. 우산을 접었다 폈다하며 시칠리아의 주도 팔레르모 시가지 관광에 나선다. 아랍풍의 둥근 지붕이 인상적인 산 카탈도 교회구석구석을 둘러보고, 노르만 왕궁과 시청사 주위를 돌아 구시가지 중심에 있는 두오모 성당에 이른다. 은빛 찬란하게 채색된 벽과 높은 천장, 스테인드글라스와 해시계를 보고 돌아선다. 성당입구에 있는 숍에서 십자가와 성모 마리아 기념품을 사는 일행을 거든다.
팔레르모 시가지를 조망하며 언덕 위의 작은 마을, 몬·레알레에 오른다. 한차례 비를 만나 두오모 성당 안으로 황급히 피한다. 금빛 찬란한 천장과 벽면을 그득 채운 신구약 성경장면을 묘사한 모자이크 벽화를 감상하고, 큼지막한 예수님 벽화를 황홀하게 치어다본다. 성당을 나서자니 또 한 차례 소나기를 만나고, 사진촬영도 어려울 정도로 세차게 몰아치는 빗줄기를 바라보며 하루일정을 채근한다. 노르만, 아랍, 비잔틴 문화가 오버랩 됐다는 아름다운 수도원 회랑을 보지 못한 것이 못내 아쉽다.
드넓은 광야, 굽이굽이 펼쳐지는 초원 속을 하염없이 달린다. 연이어 나타나는 구릉을 따라 구불구불 갈지자를 그리며 한참을 달리는 가 했더니 언제부터인가 푸른 숲 속을 지나고 있나보다. 마피아 발생유래를 들으며 그들의 본거지라 일컬어지는 꼬르네오네로 향한다. 점심 후 휴식시간(씨에스타)이라 점포들이 모두 문을 닫고 있다. 때마침 문을 열려는 노천카페를 찾아 한가롭게 커피를 즐긴다. 진한 에스프레소 대신 카페라테 정도로 자족키로 한다. 안티 마피아 박물관에 들러 마피아에 대한 모든 것을 알아본다. 범죄 조사기록을 진열한 도서실을 거쳐 회의실에서 끔찍한 살해현장사진을 보며 그곳 안내원아가씨의 장황한 설명에 우선 놀라고, 우리 조 사장님의 친절하고도 지나친 통역에 또다시 감탄한다.
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