<등구재 너머 창원마을 가는 길 /사진 : 강원중>
◇ 일 자 : 2009.05.01(금)~05.02(토)
◇ 날 씨 : 맑음 & 구름 / 산행을 마치고나니 비
◇ 참 석 자 : 강원중 부부, 고민환, 김경선, 김관중 부부, 노연상 부부, 박시만 부부,
이영호, 이항배 부부, 조일흠, 허정림 부부 (이상 16인)
◇ 산행일정 :
<제1일(05.01)>
▷ 07:50 센트럴시티 터미널 로비홀 집합
▷ 08:10 남원 행 고속버스를 타고 출발
10:00 공주 탄천휴게소에서 휴식
▷ 11:50 남원고속터미널 도착
▷ 12:00 터미널 앞 '일품회관'에서 추어탕으로 점심
▷ 12:40 택시 3대로 인월 행 출발
▷ 13:10 인월 지리산공용터미널 도착 / 13:15 지리산길 안내소 방문
▷ 13:20 버스로 매동마을 행 /13:30 매동마을 도착
▷ 13:35 별도 출발한 원중부부, 관중부부와 합류
▷ 13:40 지리산둘레길<제1구간> 산행시작
▷ 18:00 금계마을 '지리산 온누리 황토펜션'(가온누리 팬션)도착
♧ 산행시간 : 4시간 20분(휴식시간 포함) / 12km
<제2일(05.02)>
▷ 06:00 기상 및 조식
▷ 08:00 금계마을 출발 <제2구간> 산행시작
▷ 09:00 의중마을 정자나무 쉼터에서 휴식
▷ 10:00 벽송사
▷ 10:20 벽송사 출발
▷ 12:00 송대마을 도착
▷ 12:15 개울가 도로변에서 도시락으로 점심식사 (12:40까지)
▷ 13:20 견불사를 지나쳐 용유담 버스 정류장 도착
♧ 산행시간 : 5시간 20분(점심 및 휴식시간 포함) / 9km
▷ 13:40 마천 행 버스 승차 / 13:55 마천도착
▷ 14:40 인월 지리산공용터미널 도착
* 벽송사에서 따로 하산하여 인월에 도착해 있던 정림 부부와 다시 회동
▷ 15:15 인월 지리산공용터미널에서 서울로 출발
▷ 15:35 함양 터미널(15:50까지)정차 / 죽암 휴게소(17:45)에서 휴식
▷ 19:30 동서울터미널 도착
▷ 19:45 터미널 2층 '장터국수'에서 메밀국수로 저녁 후 해산(20:10)
◆ 산행후기
한 달 전쯤, 5월 연휴기간에 제주올레를 찾자는 이희국 군의 제안이 있었으나 제주로 가는 항공편은 이미 매진된 상태였고, 또한 '와배여' 팀의 4월 중순 제주여행과도 중복되는지라 계속추진이 난망했다. 마땅한 대안이 없던 차에 '제주올레' 홈피에서 우연히 '지리산길' 안내문을 접하고 호기심을 넘어 구체적으로 산행을 검토하게 되었다. 허나 4월 들어 날씨가 매우 건조하여 지리산길 방문을 자제해 달라는 고지 글이 떴고, 그 후 두어 차례 비가 내려 웬만큼 해갈된 듯싶었으나 망설일 수밖에 없었다. 더욱이 금년 6월이면 300회 산행을 기록하게 되는 토우회의 기념행사를 위한 설문조사를 하던 차라 쉽게 일정을 정하지 못하고 차일피일하다 일주일을 남기고서야 부랴부랴 일정을 짜고 예약을 서둘러야했다.
지리산 둘레길 시작지점인 남원시 인월면으로 가는 교통편을 알아보니 동서울터미널에서 출발하는 지리산고속 직행버스의 첫차(08:20)는 이미 예약 매진된 상태였고, 남부터미널에서 출발하는 함양 행(08:40)과 센트럴시티터미널 발 남원 행 고속버스(08:10) 중 택일해야 했다. 문자메시지로 동참할 희망자를 마저 확인하여 13인이 숙박할 숙소부터 예약한 다음, 인월 지리산공용버스터미널에 전화를 걸어 서울로 돌아오는 버스 편을 예약하고 송금했다. 허나 남원 행 버스티켓은 인터넷으로만 예약을 받고 있어 강원중 군에게 출근길에 직접 예매해주길 부탁해야했다. 다른 곳으로 여행을 떠날 예정이었던 김관중 부부가 뒤늦게 동참키로 했고 강원중 안사람도 추가 신청하여 총원 16인으로 확정되었고, 펜션의 이런저런 형편을 문의하며 방 하나를 마저 추가했다. 작년 MBC-TV에서 방영되었던 특집다큐멘터리 '지리산을 걷다' 비디오 복사본을 구해 지리산자락의 풍광을 미리 감상하고 둘레길 산행일정과 준비물을 마저 점검한 후 토우회원 전원에게 함깨 보길 권유했다. 지리산펜션에 식사준비사정을 알아본 관중 군의 제안에 따라 '둘째 날 점심운반용 도시락 통 필히 지참!' 내용을 포함하여 긴급메일로.
첫 날 금요일, 때마침 근로자의 날이라 연휴시작이 하루 앞당겨졌다. 집결시각에 맞추어 아내와 함께 택시를 타고 센트럴시티터미널 로비에 도착하니 함께 출발할 일행이 거의 다 모여 있었고 예정시각에 전원 집결했다. 08:10 남원 행 버스가 버스전용차선을 따라 정체현상 없이 톨게이트를 지나 기흥IC를 지날 무렵, 원중 군으로부터 전화가 걸려왔다. 관중 승용차를 이용하여 아침 6시 별도로 미리 출발했던 원중부부와 관중부부는 죽암휴게소에서 아침식사를 하고 있는 중이라는 전갈이었다. 버스는 막힘없이 1시간 30분 만에 천안·논산 고속도로로 접어들었고 공주 탄천 휴게소에서 잠시 휴식시간을 갖고, 전주 시가지를 우회하여 임실을 거쳐 남원으로 향했다. 이동시간을 절약하기 위해 고속터미널 바로 앞에 있는 '일품회관'에서 점심을 먹기로 했다. 허름한 식당이었지만 우거지가 들어있어 조금 걸쭉한 추어탕이 구수하면서도 칼칼해서 맛있었고, 밑반찬도 그런대로 맛깔나고 괜찮은 편이었다.
남원에서 인월로 가는 버스승차시간이 워낙 대중없어 콜택시 3대에 나누어 타고 고속도로를 거쳐 이동하기로 했다. 20여 분만에 인월 터미널에 도착하자마자 지리산길 안내센터를 찾아 나섰다. 일행을 대표해서 일흠과 나 둘이서 걸음을 재촉해 지리산길 안내센터에 도착하니, 문이 닫힌 채 점심시간(12:30~13:30)이란 쪽지가 붙어있고 기다리는 손님만 북적거렸다. 지리산길 홈피에는 분명 점심시간이 12:00~13:00로 되어 있었는데 어찌된 영문인지 고개가 갸우뚱해질 수밖에. 교통안내는 물론이고 새소리와 꽃 이름까지 친절한 안내를 기대하고 왔는데 여간 실망이 큰 게 아니었다. 별수없이 현관입구 책상에 놓여있는 안내문을 집어 들고 13:20 청산회관 버스도착시각에 늦지 않도록 부리나케 일행에게 연락하고 재촉해서 버스를 잡아타고 최종집결지인 매동마을에 도착하니 그곳에서 합류키로 한 관중일행보다 한발먼저였다. 관중일행은 첫날 제1구간의 종착지인 금계마을에 있는 가온누리 펜션에 미리 도착하여 저녁식사를 미리 준비 해놓고, 점심식사를 마친 후 출발하여 약속시각보다 조금 늦게 13:35 지프차 택시를 타고 나타났다.
매동마을 마을회관 앞에서 장승을 배경으로 기념촬영을 하고 드디어 지리산길 걷기에 나섰다. 쉬엄쉬엄 산길을 오르며 뒤돌아보니 멀리 지리산 반야봉이 그림처럼 다가섰다. 아름다운 새소리를 들으며 산길을 지나 무심코 포장된 길을 향하다보니 앞서가던 일행이 보이지 않고 지리산길 안내표지목도 찾을 수 없었다. 함께 뒤쳐졌던 원중 군이 일행에게 몇 차례 길을 묻고 재차 확인한 끝에 길을 되짚어 맞으러온 관중 군과 만나고서야 비로소 제 길을 찾았다. 특집 다큐멘터리에서 지리산을 배경으로 아름답게 중첩되는 풍경이 매우 인상적이었던 다랑이 논길이 클로즈업되어 다가섰다. 한 조각의 땅이라도 살리기 위해 높다랗게 쌓아올린 석축 모습과 그 솜씨가 신기해 보였다. 등구령 쉼터에서 야릇한 풀 향내가 나는 구절초 식혜를 맛보며 잠시 쉬어갔다. 식혜보다 얼음이 태반이라 10인분어치론 어림없어 좀 더 주길 청했다. 제1구간 중에서 가장 힘든 구간이라는 거북이 등짝처럼 생긴 고개-등구재를 넘으며, 전라도로 시집간 경상도새색시가 친정에 다녀오느라 고개를 넘나들며 고생했다는 얘기를 떠올리면서 이마에 맺힌 땀을 훔쳤다. 이름 모를 야생화를 구경하며 고개를 넘어서고나니 한결 발걸음이 가벼워졌고, 두어 가지 간식거리와 수금함이 덩그마니 놓인 채 초라해 보이는 무인점포가 시선을 끌고 있었다. 그냥 지나치려니 반대편 길가에 시원하게 물통 속에 담겨있는 캔 맥주와 음료수가 다소곳이 손님을 기다리고 있었다.
창원마을에 들어서니 인심 좋게 생긴 할머니가 방금무친 쑥버무리를 먹고 가라며 우릴 불러 세웠다. 노연상 군이 성씨를 물어보며 족보를 따져보니, 같은 노 씨 집안 같은 항렬이라 더욱 환대해주었다. 음료수라도 팔아주려던 우리들에게 괘념치 말라며, 그곳을 떠날 무렵 농산물 택배 주문 시에 사용하라며 명함을 전하는 걸 보니 노 씨 집안 할멈은 통 큰 사업가임에 틀림없었다. 금계마을로 향하는 길, 시원스레 자란 꺽다리 나무들이 밀림처럼 숲을 이루며 나타났다. 다랑이 논을 지나오는 길에 두릅나무에 막걸리 통을 씌워놓은 모습이 신기해 보였는데 비슷한 모양새의 옻나무가 연이어 나타나며 눈길을 끌었다. 산길주변 고사리 밭에 제발 손을 대지 말아달라는 경고문이 자주 등장하는 걸 보면 그곳이 매우 척박한 산골오지임에 틀림없었다. 한참을 걷다보니 검은 바위들이 너덜지대를 이룬 곳을 지나게 되었다. 깨끗한 청정구역에서만 나타난다는 너덜지대를 지나고나니 연이어 내리막길이 이어졌다. 시골길로 마을간 이동시간을 물어보는 시만 군에게 "20분도 좋고 40분도 맞을 걸", 애매한 대답을 하고보니 오히려 우문현답. 쉬엄쉬엄 쉬었다 가는 길이 바로 지리산둘레길일세그려.
일흠 군과 나, 둘이 펜션에 먼저 도착해 목재테라스 주변을 둘러보고 나무벤치에 앉아 한가롭게 천왕봉을 치어다봤다. 첩첩이 둘러싸인 지리산 봉우리, 그 아래 칠선계곡. 아름다운 자연경관과 맑고 신선한 공기 속에 지리산의 정기가 온몸으로 느껴지는 듯했다. 펜션내부를 둘러보니 방마다 욕실이 딸려있고 다락방도 있어 여유 있어 보였다. 솔로로 참가한 총각(?)들에게 1층 숙소를 배정하고, 부부 조가 2층을 차지키로 했다. 시원하게 맥주 한 캔 씩 들며 목을 축이고 하루의 피로를 씻어냈다. 순번을 기다려 샤워를 하러 욕실에 들어가니 격에 맞지 않게 널찍한 욕탕이 오히려 우스꽝스러워 보였다. 관중일행이 아침 일찍 양재동하나로마트에 들러 시장보아 온 돼지목살과 항정 살 구이, 미리 도착하여 끓여놓은 김치찌개(돼지고기, 참치 2종) 각종 밑반찬과 야채가 저녁메뉴로 기다리고 있었다. 푸짐한 고기구이 안주에 연거푸 소주를 마시고나니 감칠맛 나는 고급양주가 순번을 이었다. 고민환 군이 빅마마와 함께 TV연예프로에 출연한다기에 이리저리 채널을 돌려보나 웬일인지 원하는 방송이 나오지 않았다.
맛있는 저녁을 포식한 다음, 토우회 행사로서 추진 중인 6월 이태리여행일정에 대해 우리 집사람이 개략적인 소개를 하고 이런저런 도움말을 전했다. 나도 적당히 취기가 오른 후라 전라도 사투리를 섞어가며 몇 마디 거들면서 흥을 돋웠다. 적막한 밤, 술친구가 반가운 몇몇은 테라스에서 별을 보며 바비큐와 함께 양주잔을 기울였다. 2층 부부조의 남자들이 쓰기로 했던 방 속의 다락방으로 올라가는 접이사다리가 불편해서 나를 포함한 셋은 거실에서 자기로 했다. 밤새 뒤척이며 잠을 설치다 시계를 보니 새벽 4시. 정림 군이 좌정해 있는 걸 보니 오래전부터 깨어 있었던 모양새다. 다시 잠을 청해보나 말똥말똥, 계속 뒤척이다 5시 경 기상하여 세면을 하고 정림 군에게 돌팔이 안마시술을 했다. 사지의 맥을 짚어주고, 동의괄사요법에 따라 등 부분을 긁어주니 "시원하고 좋았다"는 반응에 절로 보람을 느꼈다. 펜션을 벗어나 혼자 아침산책에 나섰다. 인터넷에 자주 소개된 바 있는 '나마스테' 펜션을 둘러보고, 금계리 마을 구석구석을 살폈다. 새벽부터 논일을 하고 있는 할아버지에게 반갑게 인사를 하고 멍멍이 짖는 소리에 움찔 놀래보았다. 물레방아가 있는 마을정자 앞에 붙어있는 '오지종합개발'이란 팻말을 보고 그곳이 심심산천 오지였음을 다시 확인했다. 의탄교 다리에 서서 지리산자락을 따라 번져오는 운무 속 신선한 정기를 느끼며 다시한번 마을을 치어다봤다.
전날 밤에 끓여놓았던 콩나물북어해장국으로 개운한 아침식사를 하고, 안사람들이 정성스레 챙겨주는 도시락을 받아넣고 이틀째 산행에 나섰다. 새로 구입한 자가용을 세워두느라 뒤처졌던 관중 군이 의탄교 다리를 건너 논두렁길을 가로질러 건너고 있었다. 무심코 앞서가던 일행을 쫓아 개울을 따라 한참을 가다보니 지리산길 표지목이 보이지 않았다. 수다를 즐기느라 다리건너 초입에 있던 안내표지를 놓친 모양이었다. 되짚어 돌아가는 길에 밤새 묵었던 금계마을 펜션을 바라보니, 작은 산을 배경으로 지리산일대가 훤히 내려다보이는 모양새가 그야말로 명당자리였다. 허나 맞은 편 돌산의 자연환경 파괴현장-동양 최대의 마애미륵불 공사장이 볼썽사납기 그지없었다.
숨이 턱에 닿도록 가파른 계단 길을 따라 올라서니 자그마한 뒷동산 쉼터에 이르렀고, 연이어 운치 있는 마을 뒷길을 지나 의중마을 쉼터에 당도하니 위풍당당한 정자나무가 있는 쉼터가 기다리고 있었다. 나무그늘아래 벤치에 걸터앉아 기념촬영을 하고 한바탕 휴식을 취하고 또다시 걸음을 재촉했다. 벽송사 가는 길. 숲이 우거진 낭떠러지 좁은 오솔길을 따라 발걸음을 옮기고, 아스라이 먼발치로 보이는 칠선계곡의 우람한 물소리에 속세의 모든 시름을 날려보냈다. 터널모양의 시원한 시누대 숲길을 지나 서암정사로 향하는 갈림길에서 잠시 발길을 멈췄다. 석가탄신일을 맞아 혼잡을 피하기 위해 임시로 설치해 놓은 사다리를 올라 숲길을 계속가다 다시 포장된 진입로로 들어서니 서산대사의 글귀가 뇌리를 때렸다. 아마도 '티끌 같은 중생들이여 무엇을 그리도 탐하는가? 대자연의 품으로 돌아가거라.' 그런 뜻이리라.
벽송사에 들어서니 휴먼스케일을 벗어난 웅장한 기단이 생뚱맞게 시선을 차단했다. 내친김에 대웅전으로 향하니 산자락에 기대여 부목을 짚고 쓰러질 듯 서있는 소나무가 이채롭다. 빨치산의 임시 통합병원으로 쓰였다는 슬픈 과거사가 애처롭게 느껴졌으나, 어설픈 사찰중창이 왠지 한심해 보였다. 아침부터 일정을 단축해서 벽송사 부근에서 발길을 되돌리자는 의견이 만만치 않았으나, 709고지에 오른 후 송대마을로 하산하는 쪽이 최선이라는 주장에 동의하고 발길을 재촉했다. 벽송사까지만 산행키로 하고 뒤쳐져 따라오던 정림 부부에게 먼저 하산할 것을 권유키로 했다. 그래도 명색이 지리산인데, 첫날처럼 만만한 산길로 생각하면 오산이었다. 가파른 오르막 산길을 연이어 오르자니 울창한 삼림이 피톤치드를 한껏 쏟아내며 달려오는 듯해 오길 잘했다 싶었다.
푸짐한 아침을 먹고 떠난지라 식욕이 전혀 없었으나, 헐떡이던 숨을 고르며 경선이네 두텁떡과 연상이네 찹쌀떡으로 요기를 하며 배낭을 가볍게 했다. 이번답사의 간식담당이었던 정림 부부가 일행을 위해 양껏 가져오느라 무거운 배낭을 짊어지고 어제 내내 고생했던 것이 새삼스레 떠올라 미안하기 짝이 없었다. 선녀굴 갈림길을 지나 송대마을까지 가파른 하산 길을 내려가니 빨치산 토벌루트란 말이 실감날 정도로 아슬아슬한 산길이었다. 깊은 산골 자그마한 송대마을에 이르러 세동마을로 가는 오르막길을 바라보며 일정을 단축하여 그곳에서 산행을 마감하기로 했다. 점심 먹을 장소를 찾아 계곡으로 내려가 보나 마땅한 곳이 없어 하산 길 도로변 조금 넓은 공지에서 자릴 펴고 앉았다. 도시락으로 배부르게 점심을 먹고 하산 길에 나서니 짭짜름한 반찬 탓인지 연신 물이 쓰였다. 스피커에서 찬불가가 연신 흘러나오는 견불사 앞을 지나쳐 용유담 정류소까지 멀고 먼 내리막길이 연속되었다. 가도 가도 신작로가 보이지 않는 심심산골. 용유담에 이르니 비취빛 푸른 물이 유난히 깊고 아름다웠다.
한 시간에 두 번이나 다닌다는 마천으로 가는 버스는 반대편의 함양 행 버스 두 대가 지나가도록 감감 무소식이었다. 빗방울이 후드득 떨어지고 인내심이 거의 바닥날 무렵 비로소 버스가 도착하여 마천 행 버스에 올랐다. 다음 행선지로 떠나기 위해 폐교된 금계 초등학교 운동장에 차를 세워 두었던 관중부부는 금계에서 먼저 하차하고 일행과 헤어졌다. 아침8시부터 무려 5시간 동안이나 어렵게 산행해서 이동했던 거리를, 버스로 불과 두 정거장 단 5분 만에 지나치니 허탈하기 짝이 없었다. 인월로 가는 버스를 갈아타기 위해 마천에서 일단 하차했고, 더위를 피하며 또 한참을 기다려 인월로 향했다. 인월 지리산공용터미널에 도착하여 정림부부와 반갑게 재회했다. 벽송사에서 운 좋게도 소방서 검열차를 얻어 타고 마천까지 나올 수 있었고, 인월에 도착한 후에는 분식집과 다방, 이발소를 두루 답사하며 기다렸단다. 말쑥하게 자른 정림 군 머리모습을 보니 이번일정 모두 단정하게 마감한 듯싶었다.
서울 가는 버스를 기다리는 동안 빗줄기가 거세지니 세동마을 코스를 단축하고 산행을 일찍 마감하길 잘 했다는 생각이 절로 들었다. 비를 맞으며 타고 출발한 버스는 함양터미널에서 15분간이나 정차한 후 서울로 다시 향했다. 지리산을 벗어나 고속도로에 들어서면서부터 깜박 눈을 붙인 모양이었다. 죽암 휴게소에서 한차례 더 휴식을 하고 오후 7시 30분 경 동서울터미널에 무사히 도착했다. 터미널 2층, 영호 군이 추천한 '장터국수'에서 개운한 메밀국수정식으로 간단하게 저녁을 해결하고, 1박2일 일정을 모두 마감했다. 지리산둘레길, 또 다른 코스를 택해 다시 찾을 그날을 기약하며.
지리산의 정기를 받아 가뿐한 기분으로 한주를 보내며 / 2009.05.08. 이 항 배 記
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